Süt dişleri bebekten bebeğe farklılık gösterse de, bebeğin 5-10 aylık olması ile kendisini göstermeye başlar. Bebek 30-36 aylık olana kadar devam eden bu süreçte bebeğin süt dişlerinin çıkması tamamlanır. Süt düşlerinin tamamını çıkaran bir çocuk, 10 adet alt çenede, 10 adet üst çenede olmak üzere toplamda 20 tane süt dişi çıkarmış olur.

Bebeğin alt çenede bulunan süt dişleri 7-8 yaş aralığında, üst çenede bulunan süt dişleri ise 9-12 yaş aralığında yerini kalıcı dişlere bırakır. Süt dişlerinin yerlerinin bu sürelerden daha önce kaybedilmesi sonucu kalıcı dişlere geçiş sürecine kadar oluşan bu süreçte mutlaka yer tutucu kullanılmalıdır.

Aslında süt dişleri kalıcı dişler için doğal yer tutucu görevi görürler. Dolayısıyla süt dişlerinin çürük, enfeksiyon ya da travma gibi çeşitli sebeplerle erken kaybedilmesi kalıcı dişler için zemin boşluğunun korunmasını gerektirir. Bu boşluk korunmazsa yan dişler boşluğun içine kayacak ve yeni çıkacak olan kalıcı diş için alan bırakmayacaktır.

Erken kaybedilen dişlerde boşalan zemin korunmazsa dişlerin sıralamalarında düzensizlik ve dişlerde çarpıklık meydana gelebilir. İlerde bu tarz ortodontik problemler ile uğraşmamak için erken kaybedilen dişlerin yerine yer tutucular yerleştirilir. Böylelikle, süt dişler yerine alttan gelecek olan kalıcı dişler için gerekli olan boşluk korunur.

Erken kaybedilen süt dişleri yerine kullanılan yer tutucular iki çeşittir. Bunlar; sabit yer tutucu apareyler ve hareketli yer tutucu apareylerdir. Sabit yer tutucular, bir çeşit yapıştırıcı ile dişe monte dilen metal apareylerdir. Ve sadece hekim tarafından takıp çıkarılabilir. Hareketli yer tutucu apareyler ise, istenilen zamanda takılıp çıkarılabilir. Hareketli apareylerin kullanımını daha kolay görünse de çıkarılan tutucunun bakımı konusunda dikkat edilmesi gereken hususlar çoktur. Aparey seçimi konusunda diş hekiminize danışmalı ve hem kullanım kolaylığı hem de kullanım süreleri hakkında hekiminizin kararını uygulamalısınız.